ペットの生活環境によって食事内容を調整しましょう
昼間は暖かい日もありますが、朝晩はだいぶ寒くなりました。「冬になると暖かいこたつに座りっきりで、お菓子やみかんを食べてばかり。なので、つい太ってしまって・・・」というのは、人間ばかりではありません。ペットも同じです。冬のペットの食事についても知っておきましょう。
室内飼育で暖房完備のところで過ごせるペットは、年間を通じて必要なカロリーはあまり変わらないと考えて大丈夫です。ただ動物は本能的に、寒い冬に備えて体に脂肪を蓄えようとしますので、秋から冬にかけて食欲が旺盛になります。さらに、冬は寒くて動かなくなり、人同様ペットの運動量も減る傾向にあります。暖かいところにいて今までと同じ量の食事をとり、動かなければ体重が増えてしまうのはあたり前です。運動量が減っているようなら、やはり食事内容と食事量を調整しましょう。できれば、冬でも適度な運動はさせてあげるようにしましょう。
一方で、外で暮らしている動物たちは、寒さが厳しくなってくると、それまでと同じ餌の量では、どんどん痩せてしまいます。なぜなら気温が低下すると、体温を保つために多くのエネルギー（カロリー）を必要とするから。外で飼っている場合、冬は夏より2～３倍のエネルギーを必要とすることもあります。寒い外気にさらされるペットには、食事内容や食事量を変えてエネルギーを増やしてあげましょう。その際は、是非、良質のタンパク質や脂肪を増やしてあげてください。外に限らず、寒い環境で暮らすペットにとって、エネルギーの増量は体温維持のために必要です。
それぞれのペットが暮らす環境を考えて、食事内容と食事量を調整しましょう。できれば定期的に体重測定をして体重を管理し、食べた量も把握しましょう。実際にペットの体や食欲を見ながら、季節の変化に合わせて食事を変えていくことは、ペットの健康管理上とても大切なことです。